Тасманийский дьявол – это загадочное существо, обволакивающееся мистическими легендами, источающее страх и неуверенность среди обывателей. Однако за этой пеленой таинственности скрывается животное, которое далеко не такое уж грозное и агрессивное, как многие думают.
Почему же это примитивное млекопитающее получило такое жуткое название? Все началось с прибытия первых переселенцев в Австралию. Они столкнулись с этим необычным созданием и удивились его устрашающему внешнему виду и жутким ночным крикам. Возможно, это и было определяющим фактором в выборе названия – Тасманийский дьявол.
Происхождение и история вида
Тасманский дьявол – удивительное существо, официально заслужившее звание крупнейшего плотоядного сумчатого животного на планете. Его первое научное описание было составлено в начале 19 века, а в 1841 году он получил современное название и был внесен в международную классификацию как единственный представитель семейства австралийских сумчатых хищников.
Интересно, что ученые обнаружили значительное сходство тасманского дьявола с кволлами, или сумчатыми куницами. Это указывает на отдаленную связь с вымершим сородичем – тилацином, или сумчатым волком.
В семействе Sarcophilus тасманский дьявол представлен единственным видом.
Внешний вид
Тасманийский дьявол – неповторимое создание с интересным внешним обликом. Его плотное массивное тело может достигать от 50 до 80 сантиметров в длину, а хвост простирается на 23-30 сантиметров. Однако этот хвост не только служит средством балансировки, но и выполняет особую функцию в выживании животного.
В нем накапливается жир, который служит своеобразным запасом энергии. Когда дьявол не может долгое время обнаружить пищу, он активирует процесс сжигания этого жира для поддержания жизнедеятельности. В результате хвост становится очень тонким, что является признаком его голодания. Иными словами, по толщине хвоста можно судить об упитанности животного.
Благодаря своей массивной и плотной структуре, тасманийские дьяволы напоминают небольших медведей. К их внешним особенностям относятся короткая, черная и густая шерсть, которая придает им уникальный облик. Заметным отличием является красная внутренняя поверхность ушей.
Также важно отметить различия между самцами и самками. Как правило, самцы крупнее самок, и тасманийский дьявол-самец может достигать веса до 12 килограммов. Эти размеры делают их одними из самых крупных хищников в семействе сумчатых марсупиалов.
Ареал и среда обитания
Тасманийский дьявол – это уникальное существо, современные популяции которого почти исключительно ограничены территорией Тасмании и островом Роббинс, соединяемым с материковой частью во время отлива. Однако, исторические находки окаменелостей свидетельствуют о том, что он когда-то занимал значительные территории на материковой части Австралии.
Сегодняшнее отсутствие тасманийских дьяволов на многих ранее занятых районах объясняется, в том числе, конкуренцией с завезенными на материк динго – другими хищными млекопитающими, которые размножаются быстрее и занимают сходные экологические ниши.
Тем не менее, на Тасмании тасманийские дьяволы находятся в разнообразных биомах. Они многочисленны на всей территории острова, за исключением районов с высокой фрагментацией среды обитания и активной вырубкой лесов. Их численность достигает максимума на прибрежных вересковых пустошах и пастбищных угодьях, где сельское хозяйство обеспечивает постоянный приток падали, которая является основой их питания. Они также предпочитают находиться в окружении густых тропических и сухих лесов.
Тасманийские дьяволы активно пользуются дорогами, на которых подбирают мертвых животных, сбитых водителями. На Тасмании широко распространены дорожные знаки, предупреждающие о возможности появления тасманийских дьяволов на дорогах, ибо они часто становятся жертвами автомобильных аварий.
Характер поведения и образ жизни
Тасманийский дьявол – зверь таинственный и осторожный, предпочитающий одиночный образ жизни. Днем он мастерски прячется среди кустарников, в пустых норах или зарывается в листву, и его почти невозможно заметить. Поэтому заснять тасманского дьявола на видео – настоящая удача. Ночью этот зверь становится бодрствующим и активно исследует свою территорию, и каждый «владелец» территории имеет немаленькую площадь, составляющую от 8 до 20 км.
Когда тропы разных «владельцев» пересекаются, то может возникнуть соперничество, и дьяволу приходится защищать свою территорию. Если находится крупная добыча, с которой одному зверю справиться трудно, то могут подключиться собратья, но такие совместные трапезы проходят шумно и скандально, крики тасманских дьяволов раздаются на несколько километров вокруг.
Тасманийский дьявол впечатляет своим использованием звуков в повседневной жизни. Он может рычать, подлаивать и даже покашливать. Его дикие, пронзительные крики стали причиной жутких небылиц и легенд, связанных с этим удивительным существом.
Хотя дьяволы проявляют агрессивное поведение и широко разевают пасть при встрече с соперниками или другими представителями фауны, это не является способом устрашения. В действительности, этот жест выражает неуверенность и тревогу дьявола. Когда чувствуют опасность, они также выделяют сильный неприятный запах, как скунсы.
Взрослые особи дьявола не слишком ловкие и подвижные, скорее, неуклюжие. Однако, это не мешает им развивать высокую скорость до 13 км/час в критических ситуациях. Молодые особи намного более подвижные и даже способны легко взбираться по деревьям.
Тасманийские дьяволы также отличаются прекрасными плавательными навыками.
Питание
Тасманийские дьяволы – настоящие хищники, и их рацион включает разнообразную добычу. Основной составляющей их питания являются мелкие млекопитающие, птицы, лягушки, рептилии и насекомые. Они мастера по охоте на домашних животных, таких как ягнята, козы и овцы.
Хотя тасманийские дьяволы способны справляться с добычей размерами небольшого валлаби, они предпочитают питаться трупами крупных млекопитающих. Это позволяет им использовать ресурсы и получать достаточно пищи, даже когда самостоятельная охота может быть затруднена.
Важно отметить, что у них довольно впечатляющий аппетит. За один прием пищи тасманийский дьявол может съесть до 40% от массы своего тела в течение 30 минут. Интересно, что они не выбирают только мясо, а съедают добычу целиком, вместе с внутренними органами, костями и даже шерстью.
Сумчатые черти отличаются мощными челюстями и умением отрывать большие куски мяса с добычи. Они проглатывают эти куски почти не разжевывая, что способствует быстрому перевариванию пищи.
Несмотря на свой хищный образ жизни, иногда тасманийские дьяволы также поедают ягоды, фрукты, сочные клубни и коренья растений. Это может происходить изредка и, возможно, служит как дополнительный источник питания, особенно когда доступ к животной добыче ограничен.
Размножение и потомство
После достижения двухлетнего возраста, самка начинает искать подходящего самца для спаривания. Однако, даже во время акта спаривания, эти сумчатые дьяволы проявляют агрессивность, так как привыкли жить в одиночестве и не терпят находиться в коллективе себе подобных. Поэтому, после трех дней совместного пребывания, самка прогоняет самца, и это приносит ей огромное удовольствие.
Беременность у самки длится всего три недели. Потомство появляется где-то в конце апреля или в начале мая, так как период спаривания начинается в конце марта или первых числах апреля. У самки рождаются целых двадцать детенышей, которые при рождении весят не больше двадцати девяти граммов. Однако, из-за жестокой конкуренции за ресурсы и пространство, выживают только четыре малыша, а остальных самка съедает.
Маленькие тасманийские дьяволы рождаются крошечными, но уже в три месяца у них открываются глаза и на их теле появляется шерсть. Они весят приблизительно двести граммов на этот момент. Возрастая, спустя месяц, они могут выбираться из сумки самки и самостоятельно изучать мир, однако, еще два следующих месяца они продолжают питаться молоком матери.
Природные враги
Тасманские дьяволы, несмотря на свой бойцовский и агрессивный нрав, действительно могут столкнуться с некоторыми природными врагами, особенно когда ослаблены или находятся в молодом возрасте. Возможные их естественные враги – это:
- крупные пернатые хищники;
- кволлы (сумчатые куницы);
- собаки динго;
- лисицы и другие хищные животные, пр.
Кроме своего агрессивного нрава, тасманские дьяволы обладают пахучими железами, их запах намного более концентрированный и едкий, чем у скунсов. В случае опасности, тасманский дьявол не стесняется использовать этот запах для защиты.
Несмотря на все эти угрозы, наиболее опасным естественным врагом для тасманских дьяволов считается сам вид. Взрослые дьяволы могут охотиться и поедать молодых особей, что помогает регулировать численность популяции и поддерживать равновесие в природной среде.
Продолжительность жизни
Тасманские дьяволы, обитающие в дикой природе, имеют относительно короткую жизнь. Средняя продолжительность их жизни составляет всего 3 – 5 лет. Однако, несмотря на ограниченный жизненный цикл, некоторые особи могут достигать возраста в 8 лет, что является максимальной продолжительностью жизни для сумчатых дьяволов.
Популяция и статус вида
Популяция тасманских дьяволов долгое время сталкивалась с серьезными угрозами, что привело к их почти полному исчезновению в первой половине XX века. В 1941 году эти уникальные сумчатые хищники были взяты под охрану на острове Тасмания, и Международным союзом охраны природы им был присвоен статус вымирающего вида (EN, Endangered species).
В 1990-е годы численность популяции дальше сократилась из-за появления опасного заболевания, известного как лицевая опухоль тасманийского дьявола (Devil Facial Tumour Disease). Это заболевание приводило к смерти до 100% зараженных животных в течение 12-18 месяцев.
Для сохранения популяции тасманских дьяволов было принято решение о запрете их вывоза за пределы государства. Недавно рассматривался вопрос о присвоении этому виду нового статуса – «уязвимый». Однако, правительство Тасмании сделало исключение для молодой четы, принца Дании Фредерика и его супруги Мэри, даровав им тасманских дьяволов в честь рождения их первенца. Это решение также напомнило Мэри о ее родных корнях, так как она родилась на Тасмании.
В настоящее время пара тасманских дьяволов находится в копенгагенском зоопарке, где они чувствуют себя прекрасно, надеемся, что усилия по сохранению этого уникального вида помогут спасти их от исчезновения.
Значение в природе и жизни человека
Тасманский дьявол играет невероятно важную роль в природе и экосистеме острова Тасмания. Как мясоед, он специализируется на падали, что делает его ключевым “уборщиком” в природной чистоте окружающей среды. Питаясь в основном падалью, дьяволы предотвращают разложение трупов крупных млекопитающих и других животных.
Эта “уборочная” функция дьяволов имеет важное практическое значение для жизни человека. Предотвращение накопления падали помогает снижать риск возникновения инфекционных заболеваний и распространения болезней, которые могут угрожать животным и даже человеку.
Интересные факты
-
- Тасманские дьяволы, готовясь к нападению, принимают угрожающую позу, прижимая голову к земле и покачиваясь из стороны в сторону. Их рычание звучит глухо и шипяще, создавая впечатление устрашающего хищника.
- При передвижении тасманские дьяволы используют особый галоп, напоминающий скачущие прыжки.
- Злокачественные опухоли, известные как Devil Facial Tumour Disease (DFTD), часто поражают тасманских дьяволов, представляя серьезную угрозу для их выживания и приводя к сокращению популяции.
- У самки тасманского дьявола всего 4 соска, и лишь 3-4 из 30 детенышей, рожденных ею, достигают половой зрелости. Конкуренция за доступ к соскам может привести к высокой смертности среди молодняка.
- Тасманский дьявол обладает сильными челюстями и способен даже загрызть корову, что делает его одним из наиболее мощных хищников среди сумчатых.
Выводы
- Тасманский дьявол – это уникальное и загадочное сумчатое животное, которое связано с мистическими представлениями. Он получил такое название благодаря своему устрашающему внешнему виду и жутким ночным крикам.
- Этот вид животных представляет собой крупнейшего плотоядного сумчатого на Земле и является единственным представителем семейства австралийских сумчатых хищников.
- Тасманский дьявол имеет массивное тело, короткую черную шерсть, и красные ушные раковины. Самцы крупнее самок и могут весить до 12 килограммов.
- Он обитает преимущественно на острове Тасмания, хотя ранее занимал большую часть материковой части Австралии. Основные биомы, где встречается, – саванна, луга, тропический и сухой леса, прибрежные районы.
- Тасманский дьявол является одиночным существом, предпочитая вести одиночный образ жизни. Он активен в основном ночью и хорошо приспособлен к прятаться.
- Питание тасманских дьяволов включает мелких млекопитающих, птиц, лягушек, рептилий, насекомых, а также трупы крупных млекопитающих. Они съедают добычу целиком, включая кости и внутренние органы.
- Взрослые тасманские дьяволы практически не имеют естественных врагов из-за своего агрессивного и бойцовского характера. Однако молодые особи и ослабленные животные могут страдать от нападения крупных пернатых хищников, кволлов, динго, лисиц и других хищных животных.
- Сумчатые черти играют важную роль в экосистеме, предотвращая распространение инфекционных заболеваний за счет утилизации падали крупных млекопитающих.
