Пума, известная также как кугуар или горный лев, представляет одно из самых ярких животных семейства «кошачьи». Это величественное существо, обладающее силой и хладнокровием, но в то же время, излучающее элегантность и изящество своих движений.
Перевод названия этого зверя, «Puma concolor», с латыни дословно означает «Пума одноцветная», что идеально отражает её внешний вид, лишенный какого-либо узора или разнообразия цветов. Но не стоит заблуждаться, под монотонностью шерстяного покрова скрываются удивительные детали.
Например, брюхо пумы окрашено в более светлые тона, создавая контраст с основным цветом. Также на её морде можно заметить светлые участки, которые подчеркивают её пасть и область подбородка, придавая лицу особую выразительность.
Происхождение
Пума, или кугуар, известна своим величественным обликом и является самым крупным представителем подсемейства малых кошек (Felinae). Это удивительное создание филогенетически близко связано с ягуарунди, американскими гепардами и африкано-евразийскими гепардами.
Происхождение пумы уходит в глубокое прошлое, примерно от 9 до 5 миллионов лет назад, когда она отделилась от общего предка с другими кошачьими. Вначале эволюционировала от гепардов, затем от ягуарунди, которые считаются её ближайшими родственниками. Некогда род пума (Puma) включал в себя род Herpailurus, но позже ягуарунди был перенесен вместе с пумой в род Puma.
Находки самых ранних пум, соответствующих современному типу, датируются около 300 000 лет до нашей эры и были обнаружены в Северной Америке. Затем пума распространилась в Южную Америку через Панамский перешеек.
Около 10 000 лет назад, в период позднего плейстоцена, когда происходило массовое вымирание мегафауны, пумы, вероятно, исчезли в Северной Америке, но их популяция в Южной Америке успешно пережила это событие.
Ученые предполагают, что около 8000 лет до нашей эры, на границе плейстоцена и голоцена, пумы вновь начали мигрировать в Северную Америку из Южной. Таким образом, современная североамериканская популяция пум происходит от южноамериканских предков, которые смогли преодолеть географические преграды и заново заселить этот континент.
Внешний вид
Пума, с её величественным внешним видом, представляет одно из наиболее впечатляющих существ в мире дикой природы. Её тело, мощное и гибкое, достигает длины от 100 до 180 см без учёта хвоста, а вес может достигать до 100 кг. Самки пумы немного меньше по размеру и весу, чем самцы. Высота животного в районе холки составляет примерно 60–80 см.
Лапы пумы невысокие, задние более массивные, чем передние, что придаёт ей особую характерную походку. Подушечки лап оборудованы втягивающимися крючкообразными когтями — у задних лап по 4 пальца, у передних — по 5. Такая особенность позволяет пуме виртуозно лазить по деревьям и удерживать добычу, а также эффективно передвигаться по снегу. Её широкие лапы обеспечивают уверенность и скорость в движении.
Голова пумы небольшая, с маленькими стоячими ушами округлой формы и большим широким носом. Глаза у нее выразительные, часто красиво обведены тёмной линией, также как и нос и рот. Зубы хорошо развиты и являются важным инструментом для захвата и разрушения тканей и костей добычи.
Мех пумы густой, короткий и жёсткий, окрашен в однотонные серовато-коричневые, тёмно-жёлтые или рыжие оттенки, но с переливами. На животе, груди и горле мех светлее, чем на верхних частях тела. По всей морде можно увидеть чёрные пятна, уши темнее основного окраса, и кончик хвоста также тёмный. Расцветка кугуаров очень похожа на окрас их потенциальных жертв, таких как олени.
Детёныши пумы обладают ещё более пушистой и гуще сложенной шерстью, которая украшена пятнами и полосами, а их глаза имеют голубую окраску.
Ареал обитания
Пума населяет обширный ареал американского континента. В Северной Америке она обитает преимущественно на западе США и северо-западе Канады. Однако, история её распространения была омрачена человеческой деятельностью. В прошлом, пума населяла Великие равнины и леса на атлантическом побережье, но во второй половине XIX века её численность была сильно уменьшена из-за охоты и почти полностью истреблена.
На данный момент известно 35 подвидов пумы, большинство из которых обитает в Центральной и Южной Америке. Номинативный подвид пумы встречается в Гайане.
Пума приживается в разнообразных биотопах. На севере своего ареала, она предпочитает жить в горах, на высотах до 4000 метров над уровнем моря, что впечатляюще привлекает к себе внимание и объясняет её прозвище «горный лев». Эти великолепные хищники также находят свой дом в хвойных лесах и на просторных степях с каменистым ландшафтом.
Центральноамериканские и южноамериканские подвиды пумы, хоть и уступают размерами своим северным родственникам, заселяют замечательные тропические и субтропические леса. Эти местности с их густой растительностью, пещерами и скальными разломами предоставляют хищникам надежное убежище и благоприятные условия для охоты.
Южная граница ареала пумы распространяется до юга Аргентины и Чили, а северная граница достигает Аляски.
Характер поведения и образ жизни
Кугуар, или пума, ведет особенный образ жизни, отличающийся от многих других кошачьих. Она предпочитает одиночное существование, за исключением периодов размножения. Территории самок и самцов имеют свои границы и не пересекаются. Самцы никогда не образуют социальных групп, за исключением момента, когда молодые особи только начинают свою самостоятельную жизнь.
Пумы активно обозначают границы своих территорий с помощью царапин на деревьях и выделений животных. В рамках своего пространства они совершают сезонные перемещения, следуя за наличием дичи. Плотность популяции пум зависит от доступности пищи в округе.
Во время охоты пума проявляет незаурядные охотничьи навыки. Она использует своё прекрасное зрение и обоняние для выслеживания жертвы, предпочитая нападать на свою добычу из засады. Прыжок с близкого расстояния на спину добычи — это особенность её тактики. Как результат, пума успешно охотится на около 45-50 парнокопытных животных ежегодно.
После успешной охоты, пума не всегда съедает всю добычу сразу. Недоеденное мясо она укрывает листьями, ветками или снегом, чтобы вернуться к нему позже. Иногда она переносит остатки добычи на значительные расстояния, а размер туши может превышать самого хищника в 5-7 раз.
В светлое время суток, пума предпочитает отдыхать и проводить время в логове, греясь на солнце. Её сила, мощь, ловкость и хитрость порождали верования о её особых способностях, и она часто изображалась на полотнах художников как тотемное животное.
Животные общаются между собой различными звуками, включая шипение, рычание, мурлыкание, вой и крики. Особенно важны прикосновения в социальной связи между матерью и молодняком. Запаховая маркировка играет значимую роль для обозначения границ территории и репродуктивного состояния пумы.
Питание
Как истинный ночной охотник, в её рацион входят разнообразные животные. Главными копытными в нем являются чернохвостый, белохвостый, пампасовый олень, вапити, лось, карибу, толсторог, а также, к несчастью, домашний скот. Однако пумы — хитрые и адаптивные хищники, способные охотиться на самых разнообразных животных.
В их списке «любимых деликатесов» можно обнаружить мышей, белок, опоссумов, кроликов, ондатр, ленивцев, агути, обезьян, поркупин, канадских бобров, енотов, скунсов и даже броненосцев.
Охота пумы не знает границ — они могут смело нападать на койотов, рысей и даже аллигаторов. Их меню не ограничивается земными обитателями — пумы также могут поедать птиц, рыбу, улиток и насекомых. Благодаря своей выдающейся хищнической адаптации и многообразию добычи, пумы могут успешно выживать в разнообразных экосистемах.
Иногда, живя рядом с человеком, пумы нападают на домашних животных, что вызывает определенные проблемы. В таких случаях важно соблюдать предосторожность и уменьшить возможные столкновения с этими хищниками.
Размножение и потомство
В отличие от многих других животных, у пум нет строго определенного сезона размножения, за исключением популяции, проживающей в северных широтах. Для них период активного спаривания приходится на период с декабря по март.
Когда самки готовы к спариванию, они становятся очень активными и настроены на поиск подходящего партнера. Это отмечается истошными воплями со стороны самцов и их драками за право спаривания. В результате, самец может совокупляться со всеми находящимися в эструсе самками, которые приходят на его территорию.
После удачного спаривания, самка вынашивает потомство около 82-96 дней. В результате родов она может родить до 6 котят, каждое из которых имеет вес от 0,2 до 0,4 кг и длину около 0,3 метра. Новорожденные котята открывают свои глаза через несколько недель и увидят мир своими голубыми глазками. К полуторамесячному возрасту они переходят на взрослый рацион, но продолжают питаться материнским молоком.
Для самки наступает непростая задача, так как она вынуждена таскать для своих подросших детенышей втрое больше мяса, чем для себя. Однако, смело преодолевая трудности, она заботится о своих детенышах и помогает им пережить сложный период становления самостоятельными хищниками.
Когда котята достигают 9 месяцев, на их шерсти начинают исчезать темные пятна, которые полностью пропадают к двум годам. В этом возрасте они начинают отрываться от матери и искать свои собственные территории. Пумы остаются со своей матерью до 1,5-2 лет, а затем разбредаются, формируя небольшие группы или же живут одинокими хищниками, входя в период полового созревания.
У самок фертильность наступает в 2,5 года, а у самцов — на полгода позже.
Природные враги
Возможно, у пумы нет естественных врагов, но она точно не избегает жесткой конкуренции за добычу. Несмотря на то, что никто не охотится на этого могучего хищника, другие хищные животные становятся серьезными претендентами на его добычу. Медведи гризли, черные медведи, волки и ягуары могут отбирать у пумы до 40% её добычи, и это становится серьёзной угрозой для её выживания.
В особенности, в северных широтах, где доминируют волчьи стаи, пумы предпочитают избегать встреч с ними, так как одиночная пума способна одолеть одного волка, но становится бессильной перед целой стаей. Поэтому, чтобы защитить своих малышей, пумы стараются выращивать котят подальше от мест обитания волков.
Медведи гризли являются доминирующими хищниками в своем ареале обитания, и они также составляют конкуренцию для пум. Пумы и другие хищные животные, такие как волки и черные медведи, вынуждены отдавать свою добычу медведям.
В Южной Америке, где господствует ягуар, пумы также испытывают трудности из-за совпадения территорий с охотничьим участком ягуаров. Чтобы избежать прямой конкуренции с более крупным хищником, южноамериканские пумы часто вынуждены охотиться на меньшую добычу.
Помимо других хищников, крупные рептилии, такие как аллигаторы и питоны, также могут представлять опасность для пум. Несмотря на их мощь и ловкость, пумы не настолько приспособлены для охоты на рептилий, поэтому они обычно держатся подальше от водоемов, где могут обитать эти опасные существа.
Сколько живут?
Средняя продолжительность жизни кугуара в дикой природе составляет от 8 до 13 лет, среднее значение приближается к 10 годам. Однако были зафиксированы исключительные случаи, когда некоторые особи доживали до 18 лет, несмотря на все трудности и опасности окружающей среды. Это свидетельствует о выдающейся выживаемости и адаптивности этого великолепного хищника.
В неволе пумы могут жить гораздо дольше — до 20 лет. Благоприятные условия и отсутствие природных угроз позволяют им достичь зрелого возраста и наслаждаться жизнью на протяжении более длительного времени.
Однако в дикой природе у кугуаров есть свои риски и угрозы. Основными причинами гибели этих животных являются голод, болезни, конкуренция за территорию и охота со стороны людей.
Вирус кошачьего иммунодефицита (FIV), аналогичный человеческому ВИЧ, также является серьезной опасностью для пумы. Это заболевание может ослабить иммунную систему и сделать её более уязвимой перед другими угрозами окружающей среды.
Разновидности
Пума (Puma concolor) представляет собой уникальный вид, который разнообразен как генетически, так и географически. Ранее, до 1999 года, биологи определяли близко 30 подвидов кугуаров на основе морфологических признаков. Однако, современная классификация, основанная на генетических исследованиях, сократила количество подвидов до 7, объединив их в 7 филогеографических групп.
| Подвид | Филогеографическая группа | Ареал обитания |
|---|---|---|
| Puma concolor couguar | Северная Америка | От юга Канады до Гватемалы и Белиза |
| Puma concolor costaricensis | Центральная Америка | Никарагуа, Коста-Рика и Панама |
| Puma concolor capricornensis | Восточная часть Южной Америки | От южного берега Амазонки в Бразилии до Парагвая |
| Puma concolor concolor | Северная часть Южной Америки | Колумбия, Венесуэла, Гайана, Гвиана, Эквадор, Перу, Боливия |
| Puma concolor cabrerae | Центральная часть Южной Америки | Северо-восток Аргентины, Уругвай |
| Puma concolor puma | Южная часть Южной Америки | Чили, юго-запад Аргентины |
| Puma concolor coryi | Флорида, США | Южная Флорида (США), преимущественно в районе заповедника Big Cypress National Preserve |
Наиболее редким из всех подвидов является флоридская пума (Puma concolor coryi). В природе их численность к 2011 году составляла всего около 160 особей, что свидетельствует о крайней уязвимости и опасности вымирания этого подвида. Она обитает в лесах и болотах южной Флориды (США), главным образом в районе заповедника Big Cypress National Preserve.
Основными угрозами для флоридской пумы являются осушение болот, спортивная охота, отравления и инбридинг, вызванный скудностью генетического материала. В результате инбридинга особи этого подвида приобрели загнутый кончик хвоста. Однако ученые разрабатывают планы по скрещиванию флоридских пум с пумами других подвидов, чтобы создать устойчивую саморегулирующуюся популяцию и спасти этот редкий подвид от полного исчезновения.
Популяция и статус вида
Популяция пум, благодаря активной работе по сохранению, находится в постепенном восстановлении. Запрет на охоту на горных львов в большинстве стран, а также создание заповедников и специальных мест для защиты и контроля популяции, способствует увеличению численности этих хищников.
Особый интерес вызывает флоридская пума, самый редкий подвид кугуара. Её численность сократилась до небольшого количества особей, и её вымирание грозило стать фактом. Однако ученые и энтузиасты предпринимают усилия для спасения этого подвида. Путем скрещивания флоридских пум с другими подвидами надеются восстановить их популяцию и предотвратить полное исчезновение.
Для справки: Big Cypress National Preserve, расположенный в штате Флорида, является значимым заповедником, где обитают флоридские пумы. Он играет важную роль в сохранении и защите этих животных на территории южной Флориды, которая сталкивается с проблемами уменьшения лесных площадей и угрозой существования местных пум.
Три подвида горных львов (coryi, costaricensis, couguar) внесены в СИТЕС, что подчеркивает их уязвимость и угрозу исчезновения. Однако благодаря усилиям энтузиастов и научным исследованиям, популяция пум Северной Америки, которая когда-то находилась на грани исчезновения в прошлом веке, в настоящее время насчитывает около 30000 особей. Они активно размножаются и находят свои места обитания в различных природных зонах. В Южной Америке их популяция более многочисленна, так как там их истребляли менее активно по сравнению с Северной Америкой.
Значение в природе и жизни человека
Пумы играют важную роль в экосистемах, где они обитают, как верховные хищники. Они помогают контролировать популяции крупных копытных животных, что способствует балансу природы. Это позитивно влияет на разнообразие и устойчивость других видов в экосистемах.
Для человека пумы также имеют значение. Они обладают трофейной ценностью, и некоторые охотники охотятся на них ради спортивного интереса. Кроме того, пумы содержатся в зоопарках, что позволяет людям наслаждаться наблюдением за этими удивительными хищниками.
Однако следует помнить о возможных рисках, которые связаны с пребыванием в окрестностях пум. Хотя пумы обычно избегают контактов с людьми, иногда случаются нападения, особенно на подростков и детей, путешествующих в одиночку в темное время суток.
Особенно важно соблюдать предосторожность: ходить группами и не отпускать детей далеко от взрослых. Если пума проявляет агрессивное поведение, человек может предотвратить возможное нападение своей реакцией.
Кроме того, горные львы могут быть восприняты как угроза для домашнего скота. Некоторые животноводы могут считать их угрозой и стремиться уберечь свой скот от возможных нападений. Однако важно помнить, что эти угрозы часто преувеличиваются, и наличие пум на определенной территории может быть полезным для контроля популяции диких копытных и поддержания равновесия в природе.
Интересные факты
- Пумы общаются с детенышами, чирикая, как птица. Этот уникальный способ общения используется только с котятами.
- Пумы — отличные охотники, примерно 82% их охот заканчивается удачно. Они могут прыгать на расстояние до 12 метров, что делает их эффективными охотниками.
- Пумы могут легко преодолевать препятствия высотой более 6 метров и уверенно лазать по деревьям.
- У котят пум пятнистая шкура, которая со временем меняется на однотонную серую или песочную окраску к седьмому месяцу жизни.
- Пумы предпочитают охотиться на рассвете или сразу после заката, в остальное время они отдыхают в укромных местах.
- Эти хищники никогда не питаются падалью и всегда сами ловят и убивают свою добычу. Интересно, что они могут атаковать и побеждать даже аллигаторов.
- Пумы могут преодолеть скорость около 70 км/ч, что обеспечивает успешную охоту.
- Основной рацион животного состоит из оленей и снежных баранов, но в период голода пума будет охотиться даже на насекомых.
- Пумы и леопарды могут скрещиваться, но полученные потомки, пумапарды, не способны выжить в дикой природе.
- Размер пум меняется в зависимости от местоположения — ближе к полюсам они становятся крупнее, а ближе к экватору — меньше. Это уникальное явление характерно только для кошачьих.
Выводы
- Пума — это крупное и мощное хищное животное, обладающее широким ареалом обитания на американском континенте. Встречается в различных биотопах, включая горы, леса и степи.
- Существует несколько разновидностей пумы, выделенных на основе генетических исследований. В современной классификации различается 7 подвидов, каждый из которых связан с определенным регионом на континенте.
- Питание пумы очень разнообразно. В её рацион входят различные копытные животные, такие как олени, карибу, лоси, а также мелкие животные, птицы, рыба, улитки и насекомые. При необходимости она может нападать и на домашний скот.
- Поведение пумы характеризуется одиночным образом жизни, за исключением периодов размножения. Она обладает отличной охотничьей стратегией, нападая на добычу из засады и сбивая её с ног.
- Пумы, как верховные хищники, имеют естественных соперников в природе, таких как медведи, волки и ягуары. В регионах пересечения популяций различных хищников происходит жесткая конкуренция за добычу.
- Средняя продолжительность жизни пумы в дикой природе составляет от 8 до 13 лет, в неволе они могут дожить до 20 лет.
- Популяции пум постепенно увеличиваются благодаря активной работе по их сохранению. Запрещение охоты на пум и создание заповедников позволяют контролировать численность этих хищников и способствуют сохранению их важной роли в экосистемах.
- Взаимодействие пум с людьми может быть как положительным, так и отрицательным. Охота на пум может представлять интерес для охотников, однако иногда они могут стать угрозой для людей, особенно в ситуациях, когда пумы принимают людей за добычу.
