Обыкновенный бобр, или бобр речной, представляет собой уникальное млекопитающее, величественно вписанное в мир отряда грызунов. Его частично водный образ жизни делает его поистине удивительным существом. Входящий в семейство «бобровые», этот неповторимый вид является самым крупным представителем грызунов в Старом Свете.
Происхождение
Происхождение бобров уходит в далекое прошлое. Первые появления этих удивительных существ отмечаются на территории Азии, где археологические находки окаменелых останков свидетельствуют о их присутствии еще в эоценовую эпоху. Однако, самые известные и захватывающие воображение бобры были обнаружены в период плейстоцена.
Один из таких великанов плейстоцена называется сибирский Trogontherium cuvieri. Его окаменелые останки указывают на впечатляющие размеры этого вымершего вида.
Еще один впечатляющий вымерший вид бобра, известный как Castoroides ohioensis, обитал на территории Северной Америки. Этот огромный бобр также был гигантом своего времени. Его размеры, основываясь на черепных останках, достигали потрясающих значений. Castoroides ohioensis имел впечатляющую высоту около 2,75 метра и массу примерно 350 килограммов.
Эти вымершие виды бобров поражают своими габаритами и величием. Их присутствие в истории свидетельствует о разнообразии форм и размеров, которые эти удивительные существа могут принимать. Они оставили невероятные следы в истории эволюции, напоминая нам о многогранности и причудливости природы.
Внешний вид
Внешний вид обыкновенного бобра привлекает внимание своей уникальностью и приспособленностью к полуводному образу жизни. Этот крупный грызун может достигать впечатляющих размеров: длина его тела составляет от 1 до 1,3 метра, высота в плече может достигать до 35,5 см, а вес — до 30-32 кг. Хотя половой диморфизм у бобров выражен слабо, самки обычно крупнее самцов.
Тело бобра приземистое, с укороченными пятипалыми конечностями. Задние лапы значительно сильнее передних и имеют развитые плавательные перепонки, в то время как перепонки на передних лапах слабо выражены. У бобра сильные и уплощенные когти на лапах, а коготь на втором пальце задних конечностей раздвоен, позволяя бобру расчесывать свою шерсть. Хвост бобра имеет форму весла и сильно уплощен сверху вниз. Длина хвоста может достигать до 30 см, а ширина составляет примерно 10-13 см. На хвосте волосы присутствуют только у его основания, в то время как большая часть хвоста покрыта крупными роговыми щитками с редкими, короткими и жесткими волосками между ними. На верхней стороне хвоста проходит роговой киль.
Глаза бобра небольшие, а уши широкие, короткие и едва выступающие над уровнем меха. Ушные отверстия и ноздри могут закрываться под водой, а глаза защищаются мигательными перепонками. Коренные зубы бобра обычно не имеют корней, и у некоторых старых особей могут образовываться слабо выраженные изолированные корни. Резцы расположены за ротовой полостью и изолированы особыми выростами губ, что позволяет бобру грызть под водой.
Мех бобра является его изюминкой. Он состоит из грубых остевых волос и плотной шелковистой подпуши. Окраска меха может варьироваться от светло-каштановой до темно-бурой, иногда даже чёрной. Хвост и конечности бобра имеют чёрный цвет. Бобры линяют один раз в году, в конце весны, и процесс линьки продолжается практически до зимы.
В анальной области бобра находятся парные железы, жировики и сама бобровая струя, которая выделяет сильно пахнущий секрет — бобровую струю. Жировики используются бобрами для коммуникации и метки своей территории, а запах бобровой струи служит ориентиром для других бобров. Секрет жировиков и струя обладают маслянистой структурой, что позволяет им сохранять запах более длительное время.
Ареал и среда обитания
Бобры обитают в различных регионах Европы, включая Скандинавские страны, Францию, Германию и Польшу. Они также водятся в лесных и лесостепных зонах Европейской части России, Беларуси и Украины. В России бобры обитают в Северном Зауралье, верховьях реки Енисей, на Кузбассе, в Прибайкалье, Хабаровском крае, на Камчатке и в Томской области. Они также встречаются в Монголии и Северо-Западном Китае.
Бобры предпочитают заселять берега спокойных рек, озер, прудов и водоемов. Они избегают быстрых и широких рек, а также водоемов, которые полностью замерзают зимой.
Важным фактором для них является наличие деревьев из мягких лиственных пород и наличие водной, травянистой и кустарниковой растительности в береговых зонах и на берегах водоемов.
Бобры отлично плавают и ныряют. Их большие легкие позволяют им задерживать дыхание и находиться под водой до 15 минут. Они могут проплывать расстояния до 750 метров за это время. Поэтому бобры чувствуют себя более уверенно в воде, чем на суше.
Среда обитания бобров представляет собой водные экосистемы с наличием подходящей растительности и укрытий. Они строят свои норы, дамбы и берлоги, используя древесину и глину, чтобы создать уютное место для обитания и защиты от хищников. Бобры играют важную роль в экосистеме, создавая водные среды, которые служат местом обитания для различных видов растений и животных.
Характер поведения и образ жизни
Обыкновенные бобры ведут характерный образ жизни, связанный с полуводной средой, в которой они обитают. Они являются ночными животными и ведут активную деятельность с наступлением сумерек. Их пик активности приходится на полночь, а с утра активность постепенно снижается.
Бобры проявляют территориальность и образуют моногамные семьи, в которых обычно находятся не более двух поколений. Семейные группы состоят из 4-10 особей, хотя иногда могут образовываться колонии, объединяющие несколько отдельных семей.
Одна семейная группа занимает определенный участок реки длиной от 1 до 4 километров. Размеры их территории зависят от наличия достаточного количества пищи и особенностей водоема. Бобры обладают развитой системой коммуникации. Хотя они редко используют голосовые сигналы, предпочитая другие способы общения, такие как позы и соприкосновение.
Большинство звуков, издаваемых бобрами, находятся за пределами человеческого восприятия. Их слышимые звуки могут напоминать плач младенца, уханье совы, хрюканье, шипение или приглушенный хрип. Особенно последний звук используется для отпугивания врагов.
Удары хвоста о поверхность воды играют важную роль в общении бобров. Они предупреждают других о возможной опасности и сигнализируют о необходимости принять меры предосторожности.
Бобры также уделяют много времени своей гигиене. После выхода из воды они старательно очищают и сушат свою шерсть, разглаживая ее лапками. Для очистки труднодоступных мест они используют раздвоенный коготь на втором пальце задних лап.
Питание
Обыкновенные бобры являются травоядными животными, чьим основным источником пищи является древесная растительность в зимние месяцы. Они предпочитают съедать иву, осину и березу с диаметром ствола менее 10 см. В осенние месяцы бобры запасают большое количество этих кормов в воде. Эти пищевые запасы должны быть достаточно большими, чтобы обеспечить всю колонию пищей до таяния льда весной.
В летние месяцы бобры активно питаются водной растительностью, побегами, ветками, корой, листьями, почками и корнями. В сельскохозяйственных районах они могут также поедать зерновые культуры. Бобры предпочитают травянистую растительную пищу перед древесной, когда она доступна.
У бобров отсутствует фермент целлюлаза, необходимый для расщепления целлюлозы. Однако они являются копрофагами, что означает, что они поглощают микробы из собственного кала во время процесса переваривания пищи. Эти микробы помогают расщеплять целлюлозу, которая может быть переварена и усвоена бобрами после этого процесса.
Размножение и потомство
Обыкновенные бобры являются моногамными животными, где самки доминируют в паре. Пара бобров имеет детенышей только раз в год. Период гона начинается зимой и продолжается до начала марта. Самка и самец соединяются вдали от посторонних глаз, под водой. Беременность у самки длится около 107 дней. Обычно в приплоде бывает от одного до шести малышей, и рождение происходит в апреле или мае. Новорожденные бобры имеют вес около 500 грамм и уже покрыты мехом, но еще полузрячие.
Уже через несколько дней после рождения маленькие бобрята начинают плавать. В возрасте около четырех недель они начинают кушать листочки и нежные травяные стебельки, но еще несколько недель не отказываются от молока матери. Молодое поколение бобров живет с родителями, отцом и матерью, до двух лет. Затем они достигают физиологической зрелости и осваиваются отдельно от родителей.
Природные враги
У обыкновенного бобра имеется достаточное количество естественных врагов, среди которых волки, россомахи, лисы, рыси и даже взрослые медведи. Молодые и неокрепшие особи также подвержены нападениям со стороны больших щук, филинов и тайменей.
Однако, стоит отметить, что выдры не представляют опасности для бобров и не наносят им вреда, что было подтверждено долгосрочными наблюдениями ученых.
Несмотря на присутствие природных врагов, основным угрожающим фактором для бобров, так же как и для многих других животных, является человек. Охота на бобров в прошлом вызывала значительное уменьшение их популяции, а также разрушение их естественной среды обитания. Перегибы в охоте и промысле, размывание рек и возведение плотин также могут создавать негативные последствия для бобров и их экосистемы.
Продолжительность жизни
Бобры обыкновенные имеют относительно короткую продолжительность жизни в естественных условиях, которая обычно не превышает 10-15 лет. Однако, в неволе, где им обеспечиваются оптимальные условия, бобры могут жить гораздо дольше. Были документированы случаи, когда эти грызуны доживали до 35 лет.
Продолжительность жизни бобра может сильно варьироваться в зависимости от факторов, таких как доступность пищи, обитаемая среда, наличие природных врагов и условия жизни. В неволе бобры могут получать улучшенное питание, медицинскую помощь и защиту от опасностей, что способствует их долголетию.
Популяция и статус вида
Бобр обыкновенный в прошлом населял широкую территорию лесолуговой зоны Евразии. Однако к середине XX века он столкнулся с интенсивной охотой и почти полностью исчез с большей части своего исторического ареала. В результате этого он был внесен в Красную книгу Международного союза охраны природы и признан находящимся под угрозой исчезновения.
Благодаря усилиям по контролю и восстановлению популяции бобров, их численность увеличилась в некоторых европейских странах, включая Германию, Францию, Польшу и южную часть Скандинавии. В России также наблюдается небольшая популяция бобров в центральной части страны.
В настоящее время обыкновенный бобр все еще включен в международный список краснокнижных животных, однако его статус пересмотрен и теперь он отнесен к категории «Наименьшие опасения» (Least Concern).
Это означает, что вид вызывает наименьшие опасения с точки зрения сохранения его популяции. В европейских странах численность бобров все еще невелика, но в России уже открыта ограниченная охота на них.
Значение бобра в природе и жизни человека
Бобры имеют значительное значение в природе и для жизни человека. Их присутствие в реках оказывает благотворное воздействие на экологическую систему. Особенно ценными являются постройки бобров — запруды, которые создают благоприятную среду для различных видов животных и водоплавающих птиц. Запруды обеспечивают убежище для многих видов, а также способствуют появлению рыбы, так как на лапках водоплавающих птиц могут переноситься рыбья икра. Кроме того, запруды бобров способствуют очищению воды, задерживая ил и уменьшая ее мутность.
Исторически люди охотились на бобров для получения их прекрасного и ценного меха. Бобровая струя также привлекла внимание парфюмерной промышленности и медицины. Кроме того, мясо бобра употреблялось и поныне употребляется в пищу, особенно среди католиков, которые считают его постной пищей. Однако в настоящее время проведенные исследования показали, что бобры являются переносчиками опасной болезни — сальмонеллеза. Это привело к существенному сокращению добычи бобров для мяса.
Интересные факты
- Бобры на зиму запасают огромное количество древесины — примерно 60-70 кубических метров.
- Бобры могут задерживать дыхание до 15 минут в случае необходимости.
- Бобрята проводят два года вместе с родителями после своего рождения.
- На канадских 5-центовых монетах изображен бобер.
- Бобры используют свой хвост в качестве руля, который также помогает им удерживать равновесие на воде.
- Самая большая плотина, обнаруженная человеком, достигала длины 7 метров.
- В прошлом монахи классифицировали бобров как рыбу, чтобы иметь возможность употреблять их мясо во время поста.
- Рацион бобров состоит из коры и молодых веток деревьев.
- По размеру бобры занимают второе место среди всех грызунов.
- В неволе бобры могут прожить значительно дольше, чем в естественных условиях. Многие особи доживают до 40 лет.
- За один день бобер способен перегрызть ствол дерева диаметром 40 см.
- В семьях бобров главой является самка, а не самец.
- Вход в их хатку всегда находится под водой, несмотря на то, что само жилище расположено на поверхности.
- В белорусском городе Бобруйске установлены сразу два памятника бобру.
Выводы
- Бобры являются крупными грызунами, приспособленными к полуводному образу жизни.
- Они обладают уникальными анатомическими особенностями, такими как прозрачные веки и веслообразный хвост, которые помогают им выживать в водной среде.
- Бобры обитают в реках, озерах и прудах, предпочитая спокойные водоемы с наличием древесной и травянистой растительности.
- Они являются травоядными животными и питаются преимущественно древесной растительностью, такой как кора, молодые ветки и водная растительность.
- Бобры играют важную роль в экосистеме, создавая запруды, которые обеспечивают место обитания для других животных и способствуют очистке воды.
- Они имеют моногамный образ жизни, образуя семейные группы, которые состоят из родителей и их потомства.
- В прошлом бобры были охотничьим объектом из-за их ценного меха, но сейчас они входят в список охраняемых видов, и популяция бобров увеличивается благодаря усилиям по их сохранению.
- Бобры имеют большое значение для биологического разнообразия и водных экосистем, их роль в очистке воды и создании уникальных мест обитания неоценима.
- Человек должен учитывать важность сохранения и охраны бобров и их среды обитания, чтобы поддерживать баланс в природе и сохранить уникальные экосистемы, которые они создают.
